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“兄弟……”
“项爷，别陷我于不义。”
“可是你知道不知道，不能让那位姑娘长久待在他身边。”
“我懂您的意思，我自不愿眼睁睁看着毁了自己至友的女儿，只是，项爷，有您在，您已经退让了一大步，我不信他会为了您所说的，冒失掉您一大臂助的险。”
项刚沉默了一下，猛点头：“好吧，我有办法了，就听你的，走，你这就跟我上内行厂去一趟。”
项刚站了起来。花三郎、肖铮、肖嫱忙跟着站起。花三郎道：“现在去？”
项刚道：“不能让他躲我，只有这时候才见得着他，走吧！”
他可是说走就走，拉着花三郎就往外去。
肖铮、肖嫱往外跟。
项刚道：“你们父女俩不必送了，我负责把他送回来，交给你们就是。”
项霸王有了这么一句，肖铮、肖嫱还真不好送了，只有双双在大门停了步，望着项刚、花三郎带着鲁俊、盖明，消失在大门方向浓浓的夜色里。
项刚带着花三郎，跟他的两名贴身护卫直闯内行厂。
项霸王说不必通报，谁也不敢多那个嘴。
但是，到了刘瑾住处的外头，就不能不惊动那位九千岁了。
房里灯还亮着，站班的两名大档头挡了驾：“总教习，九千岁已经安歇了。”
项刚抬手一指窗户：“要是九千岁还没安歇，你是不是愿意输给我什么？”
赌什么？命！谁敢。
两名大档头嗫嚅着，说不出话来。
项刚把鲁俊、盖明留在外头，带着花三郎往里闯。
刘瑾似乎真要安歇了，拥被而坐，两名侍女正侍候着，项刚傲立不动，花三郎不好不躬躬身子：“九千岁。”
“你们这时候来干什么？”
刘瑾显然是既意外，又有些不高兴。
“不这时候来，能见着您么？”
刘瑾道：“有什么事，明天再说吧。”
“九千岁，项刚什么时候有过，到了面前不让说话，就被挡回去的。”
刘瑾道：“有什么急要大事……”
“事不算急要，我挑这时候来，自有我的道理，相信您也明白这道理。”
刘瑾似乎无可奈何：“到底有什么事，那就说吧。”
屋子里，浮动着一股淡淡的醉人暗香。
花三郎一进来就闻见了。
项刚也是个粗中有细的人，道：“您让她回避了，更好……”
刘瑾白胖的大脸上一红，刚要说话。
项刚已经接着说道：“我来跟您谈谈前些日子没结果的事。”
“什么前些日子没结果的事？”
刘瑾装了糊涂。
奈何项刚不容他躲。
项刚道：“就是您那位于女儿的事。”
刘瑾皱了眉：“项刚，你怎么非管我的事不可。”
“我为的是国家体制，朝廷律法。”
“我就是国家体制，我就是朝廷律法。”
“九千岁，您能跟别人说这种话，不能跟项刚说这种话。”
“为什么不能跟你说？”
“因为你一直把那重大的任务，放置在项刚肩上。”
“我愿意现在减轻……”
“我奉先人遗命报恩，不是您单方面答应，就能算了的！”
“项刚。”刘瑾一拍床道：“项刚，你可别逼急了我。”
项刚浓眉一轩，就待说话。
花三郎忙道：“九千岁，恐怕您还没弄清楚，项总教习今儿晚上的来意。”
“他是来干什么的，不是来找我要人的吗？”
“不能说是，因为项总教习知道您舍不得，自愿退让一步。”
“呃？”
“只要您能取消那两字‘公主’，干女儿也好，歌伎也好，随您。”
刘瑾一怔，惊喜急道：“真的，项刚？”
“他说的，就等于我说的。”
“项刚，你说的可要算数。”
“我说的算数，您点了头，也要算数。”
“其实，我是九千岁，我收的干女儿，当然就该是个公主。”
“话是不错，可是别人征选来的歌伎，献进了内行厂，那就又当别论。”
“好，我答应，秋萍是我的干女儿，从今后，不叫什么公主。”
项刚道：“咱们一言为定，您把您那位干女儿请出来吧！”
刘瑾目光一凝：“你要干什么？”
“您放心，项刚既已让了步，绝不会强把她拉出‘内行厂’去。”
刘瑾迟疑了一下，抬手拍了三响。
轻盈步履响动，香风先自袭人，秋萍姑娘带着两名侍女行了道来，盈盈一礼：“干爹。”
刘瑾道：“乖女儿，为了让你留在‘内行厂’，我答应项刚，你仍是我的干女儿，可是从今后不再是公主了。” ', ' ')