“快了。”从方才就好似作壁上观的博士忽地开口。
那扇本应被人忽略的侧门再度被小心翼翼敲响。一位身着罗德岛医疗组制服的菲林少女走进来。她匆匆走到博士身边，低声汇报，“医疗组的样本分析已经完成了。”
博士嗯了一声，将把玩了许久的茶盏往手边一推。他慢吞吞地坐直身子，看向右手边巨大的投影屏。“让各位久等了。亚叶，开始汇报吧。”
标有无数红点的谢拉格版图在巨大的幕布出现，所有人的视线都转向红点最为密集的，圣山侧峰脚下。
“上次我看分布图，”博士沉吟片刻，“圣山脚下还没有这么多病例。”他看向长桌对面的诺希斯，“可以透露那片区域的用途吗？”
“奥拉维尔矿区，”诺希斯冷淡地说，“重刑犯的服刑区。”
赫拉格清晰地听到初雪深吸了一口气。她的嗓音不受控地变得尖锐，“矿山？还以父亲的名讳？……你背弃了喀兰的神明之后，连希瓦艾什的姓氏都要——”
“总得有人记住他们。”银灰侧过脸，第一次看向自己的胞妹。他的声音低沉，听不出情绪，“而总得有人对自己的罪行负责。”
“你们兄妹的家长里短就到此为止吧。”诺希斯皱着眉毛，显然对过分曲折的会议逐渐失去耐心。他的目光几乎是瞪视般地在雪境的两位菲林之间游移，最终停在一边托腮旁观的博士。“你有什么推测？”
博士对上黎博利锐利的视线，他坐正身体，清清嗓子，平淡地开口，仿佛方才一触即发的争吵不曾发生。“奥拉维尔矿区，是源石矿？过高的源石尘浓度有可能是诱因之一。亚叶，调出医疗班的分析报告。”
屏息观望的亚叶猛地回过神，“好、好的。”在臂弯中的平板上轻触几下，从矿区的几枚红点引出多枚形态各异的黑色晶体。它们躺在雪白柔软的衬布上，反射着不祥的闪光。
“这些黑色晶体均从谢拉格矿区的死者的遗骸中取得。分析检测表明它们都是高度结晶化的脂肪酸。成因则是死者颅内过高的温度和气压，使他们大脑脂肪结晶硬化。而颅骨最后无法承受血液与体液瞬间汽化的高压，最终从内炸裂。——这也是所有样本的脑部及肩部以上悉数破损的原因。”
亚叶的目光看向桌边的菲林少女，她抱住臂弯里的铁盒，面上毫无血色。亚叶深吸了一口气，尽量让自己的话语听起来中立而严谨，“数月前罗德岛上也发生过类似的案例。”
“我有一个问题。”诺希斯说，“如果是它们的成因都是瞬间升高的气压，为什么会有高度结晶的形态？”
内容未完，下一页继续阅读“这也是困扰医疗班的问题之一。我们原来的样本损毁过于严重，已经无法提取到任何有用信息。谢拉格的样本更加完整，在阿撒兹勒诊所的援助下，”她遥遥地向赫拉格颔首致敬，“我们提取到了晶种。”
“嗯，”诺希斯摸摸下巴，“原来如此。”
初雪的手指猛地一颤，铁盒尖锐的边缘划破了她指腹的皮肤。她感到自己的喉咙发干，沙哑地说，“什么……是晶种？”
博士回过头来，用温和沉静的目光看她，她感觉其中似乎有微乎其微的悲悯。“想必你应该对雪花十分熟悉？说不定这样比喻更好理解……”他思考着措辞，缓慢地说，“最起初只有一粒灰尘，水汽在它的周围结出一层薄冰。它所在的环境很平静，灰尘不受扰动，冰晶也在缓慢积累，最终生成结构精巧的雪花，飘落在地。那粒灰尘，便是雪花的种子，也叫晶种。”
诺希斯补充说，“在遗骸里提取到晶种，表明他们大脑脂肪的结晶化从很早就开始了。只需要一点诱因——”
“容易检测吗？”银灰将右臂搭在桌上，倚靠在椅背上。他微微皱眉，“可否根治？”
亚叶点点头，“倘若将它视为一种脑内感染的源石病，检测非常容易。至于根治……”博士嗯了一声，“颅内源石感染是阿撒兹勒诊所的专长。罗德岛正和他们密切合作，”他转向身边的赫拉格，“银灰先生希望有相关医者常驻在谢拉格境内，我认为还是要由阿撒兹勒诊所这边决策。”