刚一出棚，面前就冲来一人。
白大夫掩在面罩下的表情，藏都藏不住地露出了兴奋的神色。
他连声说道：娘娘，起效了！药起效了！他们退烧了！
白大夫激动地说话间有些颠三倒四，但沈竹还是听懂了他在说什么。
他眼睛一亮，挥手道：走，去看看。
说罢，便在白大夫的带领下，来到了退烧的这批病人居住的窝棚中。
里面，另一名魏姓大夫正在搀扶着病患喂药。
而正在喝药的病患不同于前些时日烧到不知今夕何夕的模样，俨然已经恢复神志。
见到沈竹进来的瞬间，还想撑着身体下床行礼。
被沈竹快步上前阻拦。
而魏大夫喂完药后，也同样难掩兴奋地对沈竹行礼道：娘娘！
沈竹迫不及待地问道：怎么样了？
魏大夫直起身说：服药后的大部分患者今天上午都退烧了，还有少部分虽然还在发热，但症状比起前两日也有所减轻，这次的药方终于起效了！
控制住疫情的继续发展已经是治愈起效的第一步。
而后续的情况更是证明了这一点。
渐渐地，疫区内被抬出去的尸体越来越少，情况已经逐渐好转起来。
直到确定大部分病患的病情都已得到控制后，严防死守的疫区封锁终于可以解除。
沈竹也终于能从里面出来。
但他却并没有着急，而是慢条斯理地先换了一套衣服。
将换下来的脏衣服焚烧消灭，在确定自己身上从里到外都不会有疫病向外传播的可能性后，沈竹才来到从前疫区只进不出的入口，顶着众多守在这里的流民的视线，作为第一个站着的人，从封锁区里面走了出来。
在得知疫情已经被彻底控制住的消息之后，无数人感激涕零地泪流满面。
这些听从安排将染病的亲人送入疫区的流民们，终于在今天等来了奇迹的出现。
百姓们皆都伏身跪地相迎。
而沈竹就是在这时，看见了人群外，站在不远处的轩辕策。
他就知道，轩辕策一定会在这里等他。
明明只分离了不到两月的光景，也知道彼此还能有再见的这一天，但对他、对轩辕策来说，此情此景却恍如隔世。
顾不得两人的身份和所有的一切，沈竹在众目睽睽之下，提起裙摆，穿过人群，小跑着来到了轩辕策身前。
然后猛地冲进了他的怀中！
两人在上万道目光的注视下紧紧相拥。
沈竹埋头在轩辕策的肩膀上深呼吸道：我好想你。
久违的柠檬香气贯通着他的气道，令他从身到心都无比满足。
闻言，轩辕策闭上双眼，死死勒住沈竹的腰身，像是恨不得将这个人按进自己的身体之中，再不用分离一样，咬牙切齿地对他说：沈竹，你这个人，真的是太狡猾了。
他太知道用什么话能堵住他了。
沈竹对此没有正面回应，而只是趴伏在他肩头轻笑了一声。
引得轩辕策更加用力地勒住他。
两人就这样维持着这个姿势紧紧相拥，也不管围观众人眼中的惊诧。
直到听闻消息的小皇帝赶来后，才双双退开。
将哭得上气不接下气的轩辕昭抱起，沈竹跟随轩辕策一同回到了驿站。
苦累了的轩辕昭带着满脸的泪痕沉沉睡下，闭眼前还死死地拽着沈竹的衣襟不肯撒手。
这些时日他跟着轩辕策跑东跑西、处理奏折，除了睡觉时间未曾耽误之外，劳累的程度也早就超出了一个孩子所能承受的极限。
但即使是近乎于昏迷过去，在沈竹试图把自己的衣服从他手中抽出来的时候，他还是会有被惊醒的迹象。
于是沈竹也不忍惊醒他，便只带着他往床里面挪了挪，和轩辕策两人一同挤在这张并不算大的床榻之上。
虽然床不够大，但对轩辕策来说，却正是需要这样密不可分的空间的时候。
他一手揽着沈竹的腰，一手垫在沈竹头下，将他整个人都拥在怀中。
直到此刻严丝合缝地贴近沈竹，他才终于感觉这些时日来心中空缺的那一部分，久违地被填的满满当当。
即使什么都没有做，他也感觉到了前所未有的满足。
但这一次的分离已经耗尽了他所有的理智和冷静。
他知道了沈竹或许来历不凡，也明白沈竹对轩辕昭的尽心尽力，更清楚他在背后的所有筹谋。
但这一切的一切，都不能阻止他将沈竹强留在身边。
看着沈竹略显疲惫的眉眼，轩辕策越发用力地箍紧沈竹的身子。
即使睡梦中的沈竹露出了不适的表情，他也没有放手。
因为他已经不能再离开沈竹了。
就算拖着他一起下地狱，他也不可能放过沈竹。
这么想着，轩辕策越发收紧手臂，用低沉又危险的嗓音在陷入沉睡的沈竹耳边说道：别离开我，沈竹，别离开我，否则
后面的话他没有说完，便被上涌的疲劳拽进了梦乡。
因此也没有发现，原本应该昏睡过去的轩辕昭，不知为何竟睁开了双眼。
但他迷蒙的小眼睛眨了眨，睁也没睁完全，就翻了个身，迷迷瞪瞪地往沈竹怀中拱去，再度合上双眼，睡死了过去。
疫区解封后的半个月，所有灾民都得到了最为妥善的安排。
灾后的重建工作也在简肇等人的安排下有条不紊地进行着。
所有的一切都在向好的方向发展。
沈竹等人就在这时，悄无声息地离开了绥原县。
当地百姓没来得及夹道相送，便自发地在三人走后，于绥原县撑起了万民伞。
无数伞面接踵相接，几乎将整个绥原都罩在了伞面之下。
连起来的伞面遮天蔽日，蔚为壮观。
而这，也作为小皇帝轩辕昭的第一笔政绩被记录在案。
成为大兆历史上，最励精图治的皇帝的政绩开端。
回程的路上天气渐冷。
到达京城的那一天，正好赶上冬日里的第一场雪。
压着薄薄的积雪痕迹，马车从门口驶进皇宫。
轩辕策没有回到自己的府邸，而是跟着沈竹一同，来到了皇宫之中。
顾不上安置，两人便率先召开了久违的大朝会。
他们微服私访的事情早就传遍了整个朝廷。
但比较奇怪的是，原以为会借题发挥的沈德安，却并没有在这件事上面做文章。
众朝臣对于沈竹擅自离宫之事也都好似毫无意见一般，轻拿轻放的态度令人感觉十分诡异。
不过沈竹两人暂且也顾不上他们的态度究竟是为何，离朝足足两月有余，堆积的政事都够他们处理好一段时间了。
再加上灾后的绥原虽然扛过了疫情，可眼瞅着马上就要入冬，南方冬天虽不比北方严寒，但对于流离失所的灾民们来说也非常难熬。
好在被临时提拔为两江总督的简肇是个能干事的人物，灾后重建和流民安置都被他安排得井井有条。
再加上詹温瑜在一旁协助，朝廷的调度也就显得没那么至关紧要了。
不过即便如此，他们需要操心的事情也还是太多。
因此，也就在最开始的时候，没能发现有关两人流言的盛行。
表面上看，沈德安即没有用两人偷偷离京的事做文章，也没有趁机在朝中大搞破坏。
但背地里，他还是没有放弃推进自己的计划。
在沈竹二人还不知情的情况下，有关两人的流言早已不仅局限于文武百官的范围，而是在暗中偷偷传遍了整个京城的大街小巷。
即使连贩夫走卒都对此有所了解，甚嚣尘上的流言几乎是传进了每一个人的耳中。