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老太太狐疑地望了眼天，这麽好的日光，何必非要去竈下？转念一想，云哥儿这是心疼她呢。心中登时热乎起来，哪里还顾得上反驳？
当下，两人简单收拾一番，便去了厨房。前院的一切动静，都传不到这边来了。
林清和蹲在墙角，耐心等了片刻，直至隔壁动静平息，他才起身活动。
几扇门都上了锁，林清和不敢弄出大动静，蹑手蹑脚地走至窗前，透过缝隙朝里面望去。
“有人在吗？”
意料之中地没有回应，林清和没有气馁，顺着几扇门窗，挨个试探。
及至厨房，这间门倒没上锁，只简单插了根木栓。林清和倍感怪异，只是思及厨房应无贵重物品，便是米面粮食，一般人也会另给橱柜上锁，赵家这般做派，倒也算不得奇怪。
枝枝应当不在此处，林清和转身，正欲再去堂屋门外试一试。
“咚！”
厨房突然传出动静，好似木头落地的声响。林清和拧了拧眉，附耳倾听，里面仿佛有什麽东西正在挣扎，发出细弱的呜咽。
林清和眉目一凛，隔着门板轻敲两声：“枝枝，是你吗？”
顿时，里面又是几块木头落地，与此同时，那道呜咽也更重了。
林清和果断抽出木栓，推开门，便被眼前一幕惊了惊。
顾枝被绑在柱子上，动弹不得，嘴里被塞了布团，发不出半点声音。他衣衫单薄，头发散乱，面容红肿，依稀可见几个掌印。露出来的肌肤上，无一不是青紫！
他艰难地喘息着，仿佛想要咳嗽，却被布团堵住出气口，险些窒息过去。
瞧见来人，顾枝神色一震，双眼亮得如同冬日午后的雪，于消逝之际绽放出惊人的姝色。
林清和难以言喻此刻的心情，假如赵羽就在眼前，他恐怕会毫不迟疑地砍了对方！他压下升腾而起的怒意，快步走过去，解了顾枝的束缚。
布团甫一取下，顾枝骤然发出撕心裂肺的咳嗽。林清和忙去拍他后背，不防触到一把痩骨，当即鼻头一酸。
他放轻了动作，谨慎避开那些凸起的伤痕，将人揽入怀中。
这时，他才发现，怀里的人呼吸十分微弱，且带着气喘，再不立即就医，恐怕下次来，见到的便是对方尸体。
“枝枝，对不起，”林清和搂着好友的双手不住发颤，声音亦在发颤，“我来晚了。”
顾枝怔怔擡头，眼中依旧存着不敢置信。他虚弱地摇了摇头，声音充满疲惫。
“清和，咳咳，真的是你吗？”
“是，我来了，我来带你离开！”
林清和原本打算今日只探底，可是枝枝的惨状给了他当头一棒。他无比清醒地意识到，倘若今日不带走枝枝，此后必定再无机会了。
“咳咳，我、你……”顾枝眼中漫上喜意，他扯了扯嘴角，却不小心牵连伤口，唇边溢出几缕血丝。
“清和，你原谅我啦？”
顾枝艰难擡眸，殷切地望过来，眼底光影交织，明灭交替。林清和看着那对清澈如洗的眸子，心中生出一种匪夷所思的预感。
仿佛这个答案一旦给出，枝枝眼中那团颤颤巍巍的火苗，便会彻底湮灭。
林清和喉咙仿佛塞了棉花，哽咽地说不出话来。他何曾，何曾见过这般小心翼翼，仿若惊弓之鸟的枝枝啊！
“枝枝，不论你信不信，我从未怪过你，又何来原谅？”
“真好，咳咳，真好！”
顾枝咧了咧嘴，这大抵是近两年来，他笑得最开心的一次。即便伤口被多次扯开，舌尖亦尝到了腥鹹的滋味，他也觉得甚是甘甜。
林清和却是有些慌了，他连忙取出帕子，轻柔地替对方擦拭。
顾枝乖乖仰着脸，眼睛却从未离开好友的脸。仿佛在这个可以信赖的人面前，他恢複了未出嫁时的娇憨。
瞧见这一幕的林清和，突然伸手，遮住了顾枝双眼，他不想叫对方察觉到，自己眼中弥漫的肆虐杀意。
“清和，咳，”顾枝并未挣扎，就着这个姿势眨了眨眼，林清和手心微感酥麻，“我恐怕，咳咳，恐怕撑不了多久了……”
“胡说！有我在，你会好好的。你会重新觅得良人，你会实现曾经的愿望，你会拥有崭新的人生！”
顾枝微微摇了摇头，从怀中取出一本册子，缓缓送至好友手中。
“他咳咳，喝醉了酒，咳，便找我咳咳，要银子，我没有，”顾枝停顿片刻，喘了喘气才继续道，“他便将我咳咳，关在此处。”
“你将它带走罢，我恐怕，”顾枝无奈苦笑一声，望向书册的目光中，充满了眷恋与不舍，“我咳咳，我恐怕再也护不住它了。” ', ' ')