煌煌灯火下，结束了一天的剿匪任务，按察副使大人特意置备酒宴犒劳三军。
席间，一名将官举起酒杯，向着上首的曹玉堂讨好道：“末将代表我海沽卫此行所有将士，敬曹大人一杯，大人请。”
“马千户客气。”
烛火裁剪下，曹玉堂五官立体，棱角分明，给人一种不怒自威的感觉。
为了今晚这场宴会，他特意换了一身常服，减去了几分凌厉，多了几分平易近人。
见马彬敬酒，他趁机起身端起酒杯，深邃的目光扫过全场，慨然道：
“本官新任燕都按察司副使，负责东蓟兵备道，初来乍到，人生地不熟，便受此剿匪重任，心中惶恐，诚不足为外人道。”
“今日幸得有诸位将军相助，将士用命，方才取得这个开门红。”
他踱步上前，高举酒杯，感激道：“对此，本官不胜感激，也对之后的剿匪，信心倍增，今后，还要多多仰仗诸位将军才是……请。”
说罢，仰脖将酒一饮而尽。
“哈哈，曹大人实在客气，都是为朝廷效力，说什么仰仗，请。”
“没错，能在曹大人麾下效力，是我等的荣幸，便是大人不说，我等也定当竭尽全力。”
“说得好，曹大人放心，这些水匪不过是一群乌合之众，今日我们只是拔除他们几个据点，待明日，就是取他们匪首首级之时！”
一众将领，上到千户，下到总旗官，纷纷酒到杯干，各自说着豪言壮语。
似乎潮天荡里的水匪，真的只是土鸡瓦狗，谈笑之间便能令之灰飞烟灭。
见众人信心十足，曹玉堂亦是大喜，命侍卫给自己和众人添酒，再次举杯赞道：
“好！本官果然没有看走眼，诸位都是顶天立地的英雄好汉。”