村子b她预期的还近。
顺着溪流而下，穿过一片苔藓覆盖的岩层後，她便远远看见了炊烟与木墙。那是一个靠山临水的小聚落，房舍错落，建筑简陋，却不显贫困。人们言语不多，目光习惯X地回避陌生人。
她在村口小屋留下少量乾粮与一枚旧铜币，换得了三天的暂住床位与一杯热汤。
这是她第一次在真正意义上的人群中停留。
她一语不发，只静静听着别人说话。客栈里的行脚商人、村妇、外来猎人与酒後闲谈的村长侄子，每一种声音都像乱流，有的浅、有的虚，有的带刺。
她听见有人说北境山中曾有神明坠落，如今封锁三层哨所；
有人说最近野兽暴躁，是某种灵气失衡；
有人低声说起某个「会治病但不肯收钱的怪人」，说那人总是在夜里行走，从不进村。
她听着那些话，当作无意识的背景音。直到有人提到：
「……他背後的衣袍没乾过，像是一直在山雾里走，也不晓得去哪里了。」
「有人说他不是人，但我觉得他不坏，就是太安静。」
她原本正在翻笔记的一页，手指忽然停下来。
不为那内容，而是因为那些字眼，像幽幽地从记忆底层泛起什麽。
入夜後，她回到小屋。屋外有风，屋内静得像不属於现实。她将这两天打听到的资讯梳理成几条主线，试图推敲出未来的方向。