在萧钦言的注视下，顾千帆机械地开口：此番幸进，臣不胜惶恐，唯余一事，乞伏天恩。臣母早亡，幸赖姑母照拂，臣，愿为姑母请封诰命。
皇帝听了顾千帆的请求，倒是略显意外，皇城司使位居从五品，按例其母其妻的确可以获封诰命，可顾千帆却要为姑母求诰命，这倒是新鲜。他来回踱了几步，终是无法决断，最终看向萧钦言：我朝可有先例？
萧钦言虽然早就准备好了应答的说辞，仍佯做沉思地静默片刻，方答：有。太宗朝时，防御使马策之嫂，因抚育之恩，册为郡君。
皇帝点头：养恩大于生恩，既如此，便特赐顾氏以县君诰命，以全顾卿孝义。
皇帝话音既落，所有人都等着顾千帆领旨谢恩，然而顾千帆却似走神一般，沉默地站在原处。
雷敬忙轻咳一声，提点道：顾司使这是欢喜得傻了吧，还不谢恩？
顾千帆这才蓦然才回过神来，向皇帝深深一礼:谢圣上隆恩！
出宫时，雷敬知趣地寻了个借口独自离开了，只留顾千帆与萧钦言并肩行走在宫巷中。内侍们都依着萧钦言的吩咐远远跟在后面，给他们留出了私语的空间，可路途走了大半，两人皆是沉默不语。
萧钦言不想浪费这难得的能与儿子说上几句话的机会，率先打破了沉寂：总算帮你达成心愿，我也算了却了一桩心事。
顾千帆的回答却十分冷漠：萧相公好手段。一招苦肉计，既赶走了齐牧，又能通过我掌握整个皇城司，不负你策无遗算之名。
萧钦言不禁苦笑道：我何时说过要插手皇城司的事了？千帆，都到了现在，你还觉得我是在利用你？
顾千帆心中不住冷笑，面上却依然冷漠平静：不必巧言令色。我了解你，正如你了解我。你想得到任何东西，都不会在明处用力，而只会在暗中推波助澜，一步步把猎物逼到绝境，让它无从选择，更无处逃避。
萧钦言不明白顾千帆刚在自己的帮助下如愿为淑娘求得诰命，为何反倒对他产生这么大的误解。他蹙眉道：你不是猎物，你是我的亲生儿子。打虎亲兄弟，上阵父子兵，千帆，我想坐稳这个朝堂，我需要你。
听到那句我需要你，顾千帆就在心底印证了萧钦言所作所为不过是要利用他的想法。他放慢脚步，冷淡地说：可惜我志不在此。等母亲的新墓一修好，我便会和盼儿成婚，再寻个闲职外放。至于皇城司，你想交给谁就交给谁，我不在意。
萧钦言笑着摇摇头：才过而立之年就想闲云野鹤？未免太早了些吧。你心里的雄心壮志，当真就按得下吗？
说话间，两人已经走到宫门边。顾千帆在宫门外站定，用那双与萧钦言极为相似的眼睛坚定地看着萧钦言，语气坚决：按得下，因为我不是你。
萧钦言淡淡一笑，显然根本不相信他的话：但愿如此，可惜，就连齐牧私下里也觉得，你和我年轻时一模一样。行了，你伤还没好，我不逼你，以后咱们爷俩有的是时间慢慢合计。先好好修你娘的墓吧，迁坟的吉日，务必要告诉我一声。毕竟，我是她的官人。说着，他拍了拍顾千帆的肩以示告别，随后便登上马车，徒留顾千帆站在原地。
而陈廉也牵着顾千帆的马走了过来，见顾千帆面色不佳，他小心翼翼地问：头儿，上车吧？
顾千帆脸上尽是阴郁，他一把抢过陈廉手中的缰绳，翻身上了马狂奔，消失在夜色中。
陈廉着急地大喊：头儿！头儿！
然而，马蹄声早已消散在浓浓的夜色中。
疾驰的马蹄扬起一路沙尘，疾飞中，顾千帆上的红色官袍如蝶翻飞，他一路扬鞭疾奔，最终勒马停于母亲的坟前。在他为皇城司出生入死的数年中，他曾无数次幻想过他有朝一日升上五品的场景，在那些想象画面中，他或是抱坟痛哭，或是放声狂笑，可没有一次想象能贴近他现在心情。
从前，他曾在坟前发誓，萧钦言不能给母亲的诰命、香火，他会给。可他这次立功，本就是萧钦言刻意安排；为母亲求得诰命，也有萧钦言在旁背书。而他本以为自己隐清为浊，有朝一日能还朝堂一片清明，可事到如今，他与齐牧割袍断义，他经年坚守的信念已成了笑话。这一切的一切都与他最初的设想大相径庭，千头万绪之下，他早已分不清心中奔涌的情感是愤怒还是痛苦。
顾千帆向母亲深深地磕了三个头：娘，儿子不孝，这么晚了还来打扰您。不过儿子升官了，如今孩儿已升为五品，为您请封了诰命，您就可以受朝廷香火，不会再飘零于顾氏之外了。他给不了你的，儿子来。
尔后，他起身在墓碑前展示着那件红色官袍：娘，小时候你就说我穿红色的衣裳最好看，现在您瞧瞧，是不是更精神了？说到最后，他的眼中盈然有泪，但最终，那颗泪并没有流下来。
近日东京一连几日燥热，显然是憋着一场大雨。即便赵盼儿在睡前开了半扇窗户透气，到了半夜，她依然被闷醒了。
迷迷糊糊之中，她突然有一种被人注视的感觉，起初，她以为这只是自己魇着了，可时间慢慢过去，这种感觉非但没有消失，反而愈发强烈，想到种种可怕的可能，赵盼儿顿时睡意全消。她侧过身来，突见半开的窗边有一个黑影。
赵盼儿猛然坐起，警觉地问：谁？
是我。顾千帆阴霾的脸从阴影中露了出来。
千帆？赵盼儿先是松了一口气，旋即又紧张起来，顾千帆三更半夜来找她，肯定出了大事。
想到这里，赵盼儿彻底清醒过来，光线太过昏暗，她起身向油灯的方向摸索。
顾千帆下意识地阻止道：别点灯。
好。赵盼儿察觉到了他语气中压抑和痛苦，柔声问，你怎么了？
顾千帆的语声又变得如冰一般：官家升了我的官，也给我娘追封了诰命。现在，我是从五品了。
赵盼儿一怔。这样的顾千帆绝不正常，她突然明白，为什么顾千帆会如此怪异地站在她窗外。他现在急需温暖与安慰，但他的骄傲，却不允许他轻易示弱。
想到这里，她不顾衣衫不整，轻步走过去，拉着顾千帆坐在阶上：我有点冷，你坐过来点陪着我，咱们慢慢地说话，不要惊动别人，好不好？
顾千帆任她施为，盼儿没有说话，只是轻轻地伏在了顾千帆身侧，握住了他的手。
顾千帆感受着掌心那柔软温暖的触感，良久方慢慢开口：其实我早就有预感官家这次会重赏我，可没想到会这么快。说到这里，他突然笑了起来，那笑容半是僵硬，半是邀功：不到三十岁的五品官，盼儿，我是不是应该很得意？
赵盼儿点点头：是啊，多年愿望一朝得偿，你应该高兴才对。
顾千帆的笑声中有了一丝凄凉：可惜我做不到，刚才我去墓地看过娘了，我以为我会放声大哭，会说您老人家在天有灵，终于可以安息。可是我做不到，我说不出，也哭不出笑不出。可我还是难过，还是愤怒。盼儿，这一切是我想要的，可又都不是我想要的，你明白吗？
我明白。赵盼儿紧紧地握着顾千帆的手，试图分担他的痛苦，试图与他感同身受。
不，你不明白，我也不明白。黑暗中，顾千帆的笑容凄凉无比。
赵盼儿却突然用力咬了一口他的肩膀，顾千帆吃痛，不由低呼了一声。
赵盼儿的语声温柔而坚定：清醒一点了吗？明不明白有那么重要？难道你的半条性命，值不了这五品官阶？难道就因为你想要的结果不是按你喜欢的方法得来的，你十几年的皇城司生涯，就成了白费了？
在赵盼儿的逼问下，顾千帆看着她的眼神渐渐变得清明。
别去想那么多前尘往事，要往后看。我只知道，我未来的郎君升官了，我的婆母能得享朝廷香火，我终于可以有一个家了。这么多的好事就在眼前，我们难道不应该开心吗？赵盼儿坚定地，以前，你不许我哭，现在，我也不许你再这么难受地笑既然我们在一起，你所有的喜怒哀乐，我都会分担一半。
她在顾千帆耳侧，低声道：告诉我，你要是看到我刚才象你那么难过，会心疼吗？
顾千帆心中万千起伏，他紧紧地搂住了赵盼儿，已然带了些鼻音：会心疼。
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