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“老前辈为何要跟踪他？”
她脸色一变，凤目中冷电乍现：“希望不是对他不利。老前辈，我是一个恩怨分明的人。”
“我知道，所以你追蹑四海牛郎。”
“那……”
“老夫不算太老，闲得无聊，不时在外走走松松筋骨，看看天下众生相以免老怀寂寞。”
老人倚老卖老，口气却不服老：“在南京偶然发现这小子在秦淮教坊区充大爷，在花船画舫与地头蛇大打出手，大闹赌坊一掷千金，勇悍如虎轰动秦淮风月常老夫一时好奇，想摸清他是何方神圣。”
“这与老前辈无关呀！他年轻……”
“年轻最忌酒色财气，陷入太深，一定会沦入魔道。我看他不像个坏胚子，一旦沦入魔道，天知道日后会引起多大的江湖风暴？”
“老前辈准备规劝他？”
“这……他许想收他做门人，所以要冷眼旁观一段时日。必要时，老夫会……”“会制裁他？四海牛郎比他坏一万倍。”她愤愤地说。
“四海牛郎声誉并不差，学坏是最近三两年的事。权势达到某一颠峰，便会争更大的权势，愈来愈好名好色，这种人多如恒河沙粒。这人的武功深不可测，天下间能和他公平决斗而获胜的人，屈指可数，老夫还真奈何不了他。”
“杨敏兄就整得他灰头上脸。”她得意地说。
“所以老夫感到甚是奇怪呀！那天晚上老夫现身，用意是伺机支援地的。”老人直摇头：“他在秦淮风月区，凭的只是一身蛮力与硬拚敢拚的亡命气势占上风，怎么可能谈笑自若、把这位气傲天苍、功臻化境的未来江湖霸主，整得灰头土脸的呢？”
“老前辈了解他多少？比方说，他的家世，出身……”“不知道，所以要暗中观察呀！那小子不会来了，老夫回头再找线索。”
“他要到京都。可是，他在大屯镇失踪了。我爹有不少朋友，在真定朋友更多，已出动不少人手，留意他的行踪暗中保护他。所有的朋友，不论昼夜皆在路旁相候，就是不见他现身。我追到真定的营口村，这才转而迫蹑这位亡命无耻大英雄。”
“那么，他不曾北上了。”
“这……我到京都等他。”
“唔！不对。”
“有何不对？”
“这小子可能遁回南京了。”老人自以为是：“他一定是准备到京都充大爷逍遥寻乐的，说不定有意前往皇帝在皇后街开设的教坊快活，在这里出了事，消息很快便会传至皇都。人怕出名猪怕肥；成了众所注目的人，他哪能快活得起来？说不定反而成了众矢之的，被京都的权贵把他弄入东西厂和内行厂快活呢！”
京都，指京城或皇都。
京师，指同布政使司（省）的组织。
京师与南京两地称为直隶，与天下十三布政司的组织相等。京师下辖八府三十七州，县一百三十六。南京稍小些，下辖四府，直隶三十四，属州十七，九十七县。京师南京两直隶，地界是连在一起的，南北贯连，交界处在永城宿州附近。
朋友初结交，如果对方说是京师人氏，可别误会他是住在有皇帝的京都人，京师大得很呢！皇帝住的城叫京城、京都、都城。京都人不会自称京师人氏，神气得很，比其他省份的人高一级。
“老前辈的猜测……”她意似不信。
“不是揣测，老夫是就事论事。那小子一定溜回江南去了，老夫回江南等他。”老人不再多说，大踏步走了。
她也不须到京都了，银牙一咬，上马向东飞驰。
南京的徐州，大河南岸的历史名城。
这“大河南岸”只是暂时性的，有时候，这座城会跳到大河的北岸去。
那条孽龙似的大黄河，经常在这大平原上扭来扭去，一旦大洪水发生，那条巨大的河堤不溃则已，溃则河必改道，城在南在北，唯有天知道。
这里是西楚霸王的皇都；禹贡徐州之城；古大彭氏国。
除了水患之外，它是兵家必争之地，每一次大小战争，这里都会血流漂杵，尸横遍野，房舍起了又烧，烧了又起。
交通四通八达，田地一望无涯。冬天冷死人，秋老虎会热得人的皮都会烤焦；夏天大平原没有一丝风，热浪往城里涌，城里的市民，觉得像是住在烤炉里；这就是当时大明皇朝正德末年的南京直隶州徐州。
已经是七月天，正是秋剥皮时节。
从南京凯旋陆续北返的军队，走陆路就从徐州经过，交通拥塞的状况，比京师顺德府更糟，因为车马要从城北渡过浊流滚滚，宽有四五里的大河，十余艘大小渡船，根本不可能一天把一卫兵马渡过河。 ', ' ')