在持续数日的暴风雪洗礼之后，遍布血污的朝拜道恢复应有的洁白平整。无人踏足的皑皑积雪，如同一片厚实的积云飘落在地，好似那场野蛮的屠杀不曾发生。然而狂乱飞舞的雪粒之中，有无数黑色的人形如同枯干残枝，在凛冽严酷的寒风中疯狂摆动。悲惨地死于极端寒冷的受害们的尸体悬挂在蔓珠院长老居所的窗外，那正是胜者的旗帜与威吓。
太多人在这场雪山大典中销声匿迹。士兵冲破宅门，贵族们从梦乡惊醒，醒来时已然被系上镣铐。睡眠，饮食，尊严被悉数褫夺，等待他们的是没有法官也没有陪审席，讽刺般的审判庭。激愤的穷人，麻木的农民，战战兢兢宣判的官员……谢格拉文明赖以为生的习俗，规则甚至律法，在此刻被绞成齑粉，暴露出它们底层最原始的野蛮。
经历多个世纪才将野蛮精心粉饰的蔓珠院对此一无所知。当祭典的第一枚雪花飘落时，他们才发觉自己的居所成为一座重兵把守的孤岛。
灰白雪幕下，在孤岛的另一侧，钢铁骨架的身影朦朦胧胧。朝拜道上的幸存者们如同牲畜般被送入车厢，冰川列车不惧风雪，不久之前至此呼啸而过，驶入圣山深处。
黑站在窗帘与烛光的阴影处，活动着双肩的关节。她望着窗外可怖的景象，一时陷入沉思。在她的身后，炎客吞下最后一口烩兽肉，把空碗丢回桌上。这份烩兽肉火候正好，调味繁复精妙，可惜它原本的主人没有心思品尝它。这位萨卡兹佣兵侧脸生有狰狞如同荆棘的黑色结晶。它们挣破皮肤，透体而出。从伤口沁出的血液在他下颌画出一道殷红的细线。
“处理一下你的伤口，”黑反手朝他丢去一瓶止血喷雾，“到处都能闻到你的血腥味。”
“不用管它。在这里好不了。”
黑将目光从满是尸骸残影的窗外移开，回头看向自己的同僚，挑起眉毛。
萨卡兹啧了一声，用手背把下颌的血迹抹去，“第一批劳工的列车已经进了矿山。源石矿。吹过来的风里都飘着源石尘。”
“真是物尽其用。”黑用漠不关心的语调发出评论。她坐到桌边，逐一点数着箭袋中的弩箭。“我们该走了。我去找那位大小姐，你——”，她突然停下，皱眉看向炎客脚边被他抖开的布料，“裹尸袋？”
“我看都差不多。”
“差得远了。他熬过了这几日，我们就得保证他活着上罗德岛。”
萨卡兹刀锋般锐利的面容短暂地露出一丝笑容，仿佛在嘲笑她的说辞，“大老板的要求？”
内容未完，下一页继续阅读“博士的要求。”
炎客不再回话，揉着脖子从椅子上站起身。他的影子随着他起身的动作逐渐拉长，投映到黑的脚边。
高个子，黑咕哝着，我讨厌高个子。
＊＊＊
“耶拉冈德——”
故乡的神祗回以细弱而无助的悲泣。
“耶拉冈德——”
悲泣逐渐微弱，淹没在呼啸而过的漫天风雪之中。
风雪过去，亘古不变的喀兰圣山一身皑皑雪盖。在明澈蔚蓝的天空下，它如同死去一般平静。
“——”
初雪从混乱的睡梦中惊醒，挣扎着从躺椅直起身。毛毯从她的双肩滑过，她眨着干涩的眼睛，手指无意识地攒紧腰间的圣铃。指甲抓过圣铃，令人齿寒的噪音将她从梦境的阴影中彻底唤醒。居室此时昏暗无比，壁炉几乎熄灭，只剩下金红色的余烬在焦黑的木柴中闪着星星点点的光。她左手边的矮榻上躺着塔塔，这位菲林少年至今未能从朝拜道的噩梦中清醒，他陷入长时间的高烧和谵妄之中。
她摸摸少年干裂的嘴唇，呼唤侍女长的名字，“耶拉——”