灰黑的云层低沉地积压在沙丘与天空的交际之处，沉甸甸地，几乎下一秒便要跌没沙中。沙漠沉静祥和的面具被撕碎，沙丘如同有生命的巨物般随风迁移，变幻着形态，如同真正的海面般波涛汹涌。混着沙砾的雨点零星地打在舷窗上，强风之下，水渍划过的轨迹是道道斜线，留下道道褐黄的泥印。
这场风暴来得太急。
天色阴沉无比。室内光线在光洁冰凉的会议桌上映出点点惨白的反光。
会议室内这场利益分配的拉锯战你来我往，已经进行到对于小数点后两位的讨论。博士支着耳朵勉强听了个大概，实在是兴趣缺缺，慢腾腾地将半张脸缩进身上明显过大的外衣的立领里，明目张胆地浑水摸鱼起来。
待办事项依旧是鲜红的99＋，他一心二用，处理了个把小时，至今连个具体数字都还未显示出来。
微弱的责任心驱使他再次收拢思绪，听了五分钟。然而余光一闪而过的白色影子轻而易举地转移走了他的注意力。
那银白色的尾尖搭在深黑色的地砖上，映出一弯浅灰色的倒影。圆润而蓬松的尾尖悄无声息地立起，再放下，轻点着地面，十分惬意。
一点、一点、又是一点。
尾尖的主人神色不动，十指交叠扣在膝上，听得专注，看似毫不费力。似乎感知到来自旁边的视线，银白发间的右耳敏锐地转向博士的方向。
动耳肌早已退化的博士收回了视线，心下有几分羡慕。
此时，指下的通讯装置轻轻一震，他低头看向最新送达的讯息，呼吸不由得一滞。
——病人RI12MK颅压与体温异常，将采用备用急救方案。姑息终期应对疗法已征得监护人同意。
一旁的银灰何等敏锐，“博士可有急事？”
一时，室内所有人的视线都聚集在博士的身上。
内容未完，下一页继续阅读“医疗部门的急报，”博士毫不犹豫地站起身，迅速收拢桌上的文件，他转头问道，“……我去一趟？”
银灰颔首致意，十分通情达理地回答，“当然，毕竟人命攸关。博士不必在此为些蝇头小利蹉跎时间。”
“那好，”博士应得干脆利落，“你们继续，不用等我。”
＊＊＊
雨势逐渐变大。雨点落在舷窗上的声音开始变得响亮而急促，仿佛一把把碎石子拍在窗外。博士缺席的谈判依旧持续着。银灰的那句“蝇头小利”仿佛一句来自领袖的表态，喀兰的负责人员在那之后态度格外温和，甚至在先前多个胶着不让的条款上纷纷让步。
商谈顺利流畅得足以让史都华德感到异常。
随着商谈的进行，这份异样逐渐加重，与阴沉的天色一般，沉沉地压在他的心上。博士的气息仿佛陈旧的书简，混杂其中的是来自赫拉格将军弥散不去的硝烟气息。它们又与谈判桌另一边，那冷冽深沉的气息巧妙地周旋拮抗，彼此制衡。
然而，这份平衡随着一方的离去被扰动了。
因此他心中悄无声息，却节节攀升的焦躁与压抑并不完全源于风暴天气。
来自雪境的尊贵来客的视线早已从开始收尾的商谈上移开。浅灰色的眼睛凝视着舷窗外被雨点模糊晕开的景色，隐隐能看到起伏翻涌的沙丘，与天际厚重的云层。
史都华德忍不住将好奇的目光转向这位他先前只从报道与新闻上听说过名字的雪境政客。他的外表比史都华德想象中的要年轻，体格也要更加高大一点……或许是习练剑术的缘故？他的眉骨很高，是谢拉格北部住民的特征，眼睛不时会隐藏在眉宇投影里，更加让他人看不出情绪。
在商贸合约起草之前，或者说在加入罗德岛之前，他不会想到有一日他会和这位坐在同一张谈判桌上，甚至面对面交流。故乡里交口相传的传闻，与铺垫他能够坐在此处的累累恩惠积压在雪狐年轻的肩头，他难以遏制地紧张起来。
进展顺利的商谈果然结束得比预期要早，博士似乎仍旧被医疗部门的事务绊住，还是没有出现。
在双方整理校对着终稿时，史都华德正向博士询问着预计回来的时间，鲜少开口的贵族政客意料之外地向他搭话，“……你是雪境的住民？”