内容未完，下一页继续阅读像是要打破两人仿佛一触即发的氛围，博士咔啦一声咬碎了还未完全融化的糖块。莫氏硬度为5.5的牙釉质和3.5的单晶蔗糖注1彼此撞击破碎，发出的噪音意外地突兀。
来自浅灰与金黄的两双眼睛的视线，同时停留在博士的身上。博士浑若不觉，只是自顾自地迈着舷梯的台阶。在迈上甲板的那一刻，博士听到了鸟类振翅的声音。他的右肩在下一秒陡然一沉。
转过头时，他的目光正好对上鹰灰色锐利的眼瞳。它的利爪透过肩上的衣物，使博士感受一阵轻微的刺痛。鹰微微侧头，盯着他，眨了眨白色的瞬膜。银灰色的长羽油光水滑，在夕阳的色调下晕着一层暖黄色的光晕。博士突然想伸手去摸一摸。
“——丹增。”
随着主人的呼唤，博士的肩膀瞬间一轻。他的目光随着丹增灰白色的尾羽，落在了鹰的主人身上。
“多谢你的支援，银灰先生。”博士说。他的语气太过平淡，让这句赞美生硬得像是一句嘲讽。谢拉格的贵族却不以为意，他用轻柔的声音回答，“不客气，博士。等价交换而已，一如既往的。”
＊＊＊
6：23PM.罗德岛特殊无菌舱室。
暖黄色的夕阳在微微泛起波澜的海面上，洒上点点碎金。罗德岛驶入了暖流的水域，天空宽阔而高远，有无数海鸟盘旋鸣叫。偶尔有几只选择在船体上稍加休整，梳理羽毛，毫不畏惧身边来来去去忙碌的干员。这是从无菌舱室三层密封的透明舷窗内可以看到的景色。
少年瘦小的身影缩在病床上，透明的隔离舱内是无数双处于休眠状态的机械臂。
“第六次检查的结果如何？”
医疗干员站在无菌舱室外，摇摇头，“免疫系统已经完全崩溃了。器官细胞不停癌变，在免疫系统的攻击下持续凋亡。”
“然后呢？”
内容未完，下一页继续阅读“很快他会开始呕吐，排出所有的器官碎片为止。无菌环境也救不了他。”
“我知道了。”
蓝眼的萨科塔以细微的动作颔首，将得到的结论迅速而流畅地整理为短讯，发送给如今仍滞留在陆地上的博士。随后他在身侧的显示屏上录入指纹和瞳孔，中枢认证通过了他的权限，通往访客室的自动门向两侧滑开。
“博士今天不会来了吗？”
“博士在切城，”萨科塔回答说，冰蓝的虹膜似乎能冻结所有情绪，“博士将今日的内容委托于我完成。”
……他？医疗干员露出狐疑的表情，又不敢开口质疑。他的声音和PRTS电子音朗读又有什么区别？“对讲装置的收音位置在右手边，”医疗干员最后咽回所有的质疑，她一向对博士的决定深信不疑。她最后对蓝眼的萨科塔叮嘱，“时长不要超过三十分钟。”
“——你好。”
送葬人冷淡地寒暄着，点开博士传输过来的文档。病床上的少年转过头来，看到他的面容，露出了疑惑的表情。送葬人恍若不觉，如同设定好的程序般，平淡地说，“今天的读本名为《乞力马扎罗的雪》。”
“——乞力马扎罗山海拔5885米，长年积雪，被当地人称为上帝之殿。而在西南峰侧，有一具风干僵硬的豹子遗骸。豹子如何攀爬到这个高度，又在那里寻找什么，至今没有人给出解释。”
送葬人在朗读的间隙，不着痕迹地观察病床上的少年。他的五官和毛色，符合生存在雪线之上的菲林分支的特征。大地上流传的传记日志常常歌颂这一族的神秘坚韧与美丽。然而，正如虚幻而美丽之物往往短暂，他们一向人丁稀少，甚至开始逐渐消亡。
送葬人不知道博士为什么会挑选这本书，他也不知道在此之前博士会向这个病入膏肓的少年讲述怎样的故事。他并不关心，也无法理解。也许这正是博士委托他的原因。
注：牙釉质的莫氏硬度数据来自WIKIPEDIA；单晶蔗糖的莫氏硬度数据来自J.Cryst.Growth1994，137，304－308.
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