当她看清他的面孔时，心中涌起了一丝惊讶。
内容未完，下一页继续阅读他穿着轻便的金属盔甲，肩部和胸前带着简洁的纹饰，显然不是普通的士兵。一头深蓝色的短发微微有些凌乱，却更显出一种洒脱不羁的气质。他的面孔英俊，轮廓分明，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，眼神深邃。他的身材很高大，即使坐着也能感觉到那种强健有力的身躯。他手里握着一把长剑，剑鞘雕刻着精美的花纹，放在椅子的扶手上。
亚瑟的目光落在她脸上，那双眼眸锐利如鹰，仿佛能穿透她苍白的皮肉，看到骨子里那份颤栗。他眼底闪过一丝不易察觉的冷光，但很快便被他那张雕塑般平静的脸孔掩盖。他不说话，任由雷诺像贩卖牲口般叫卖，似乎在计算着这笔交易的得失，而非为她的痛苦感到丝毫怜悯。
雷诺还在兴致勃勃地讲述着莉安娜的“优点”，甚至更加露骨地描绘着昨夜的细节，那些令人作呕的词汇不断地冲击着莉安娜的耳膜，让她感到头晕目眩，胃里一阵翻腾。她的脸颊已经红得像要滴血一样，眼眶里又开始泛起了泪花，视线变得模糊。
雷诺在又欣赏了一会儿莉安娜那因为极度的羞耻而泛红、甚至有些透明的脸颊后，眼中闪过一丝满意和得意。他带着那种仿佛欣赏一件艺术品的眼神，扭过头，再次看向了坐在对面的骑士亚瑟。
他的笑容变得更加灿烂，带着一种分享“战利品”的慷慨，以及一种试图讨好的不怀好意，就像一个献宝的小丑。
“怎么样？亚瑟？送给你，你要不要？”雷诺用一种像是谈论一匹刚刚驯服的，品质不错的母马一样的语气，对亚瑟说道，他的声音带着那种上层人对底层生命的随意和轻视。
同时，他的手依然有力地捏着莉安娜的下巴，强迫她保持着抬头的姿势，仿佛在展示这件“商品”的全部价值。
莉安娜感到下巴被捏得生疼，眼泪在眼眶里打转，但她却不敢发出一点声音。
雷诺并不知道亚瑟的真实身份，但他敏锐地感觉到亚瑟身上散发出的那种沉稳和压迫感，以及他身上盔甲和武器的精致程度，这都显示出亚瑟绝非普通贵族，地位一定远高于他，所以他想用这个最“别致”的礼物来讨好一下亚瑟，为他未来的晋升，在权力棋盘上，下注一个有利的棋子。
亚瑟的目光，自从莉安娜被强迫抬起头后，就一直落在她的脸上。他的眼神锐利而深邃，仿佛能穿透她苍白的面具，看到她内心最深处的恐惧和痛苦。
然而，他的表情却没有任何变化，平静得如同无波的深潭。在雷诺提出那个令人作呕的建议后，最终，亚瑟的目光才从莉安娜身上移开，看向了雷诺。
他没有立刻回答“要不要”，也没有像雷诺期待的那样，立刻对莉安娜的身体品头论足，或者流露出贪婪和欲望。他的嘴唇依旧紧抿着，仿佛在思考着什么。
雷诺似乎对亚瑟这种不温不火的反应并不介意，或者说，他将这种平静解读为亚瑟在进行更深层次的考量。他哈哈一笑，笑声在宽阔的前厅里显得格外刺耳。他用力捏了一下莉安娜的下巴，那一下充满了恶意的疼痛，像是在惩罚她刚才的颤抖，然后猛地松开了手。
内容未完，下一页继续阅读“站到那个骑士大人旁边去。”雷诺命令道，声音带着一种不容置疑的严厉，并用手指了指亚瑟所在的方向。
莉安娜的下巴被松开，她微微晃了晃头，平息着下巴上传来的痛感，那种疼痛让她稍微从刚才的羞辱中找回了一丝真实感。
听到雷诺的命令，她身体的本能让她立刻听从了指令。她像一只被彻底驯服的小兽一样，缓缓地挪动脚步，朝着亚瑟的方向走去。
她没有抬头，只是垂着头，目光落在光洁的大理石地面上，倒映出她扭曲而模糊的身影。她双手紧紧地攥着裙角，指关节因为用力而泛白。
亚瑟就坐在她身旁，她能感觉到他高大的身躯散发出的淡淡的压迫感，那是一种力量和控制的气息。她能嗅到他身上淡淡的盔甲和皮革的气味，带着一种冷冽而干净的感觉，像是刚刚从凛冽的山风中走来，又像一道清泉，洗涤着前厅里那些令人心生不适的浓郁熏香和隐约的、似乎来自外部世界的甜腻腐臭。
她站在亚瑟旁边，显得格外娇小和脆弱。她华丽的淡粉色衣裙，与亚瑟冰冷坚硬的轻甲形成了鲜明的对比，仿佛一朵娇弱的花朵，被放置在了一块冰冷的石头旁边。她感觉到亚瑟的目光再次落在她身上，那种锐利的视线仿佛在扫描她的全身，让她感到一种莫名的紧张和不安。
前厅里的气氛变得有些微妙。在雷诺完成了他的“赠送”后，他和亚瑟似乎又开始谈论其他事情。他们的声音低沉，听上去很严肃。
莉安娜脑子嗡嗡的，听不清楚他们在说什么。但谈话内容应该是与她无关，似乎跟什么“邪教[2]痕迹”有关，是属于他们那个高高在上的世界的话题。
“我听闻，有消息说最近镇子周围，特别是那些偏远的小村庄，有些不安稳。”
“是‘不安稳’，还是‘渎神者教派’？”亚瑟的声音很低。
雷诺的脸色微微一僵，干笑着摆了摆手：“大人言重了，渎神者教派……那可是很久以前的事了。不过，确实有些农民愚昧无知，被一些骗子蛊惑，搞出些怪异的仪式。比如布罗莫斯村，最近就传出了一些令人不快的传闻。”
他搓了搓手，似乎在考虑如何措辞，才能既不显得自己无能，又能把问题推给那些“愚昧”的村民。
内容未完，下一页继续阅读“那村子，”雷诺继续道，声音压低了几分，带着一丝难以言喻的畏惧和厌恶，“据说有几户人家，夜里会传来古怪的吟诵声，还有人看到了他们用血画出的那些……那些恶心的符号。前些日子，甚至有几头牲口，还有两个不听话的农奴，莫名其妙地失踪了。村民们都说是被山里的野兽叼走了，可谁都知道，那是些见不得光的东西。”
他瞥了一眼莉安娜，眼底深处闪过一丝嫌恶，仿佛这些“不祥”的事件，都与底层人的愚昧和污秽脱不开关系。
亚瑟没有打断雷诺。他只是静静地听着，指尖在长剑的剑鞘上，轻轻摩挲着那雕刻精美的花纹。
“活着的牲口，失踪的农奴。”亚瑟的声音不带一丝感情，“那些符号，有没有留下痕迹？吟诵之声，是否有固定时间？有多少人被蛊惑？”
雷诺被问得额头冒汗，他没想到亚瑟会如此具体地追问。
“痕迹……有，有，我派人去查看过，就在村子南边那片老林子里，一些石头上刻着，还有泥土里翻出了些奇怪的骨头……哼，都是些肮脏的玩意儿。时间倒是不确定，但多半是月亮最圆的夜里。至于人数……那些泥腿子，谁知道他们脑子里在想什么！但至少有十几户人家被影响了，他们最近连税都交不上来了，说是被吓破了胆。”雷诺抱怨着，显然更在意他的税收损失。
......
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【批注】
[1]亚瑟·斯特林ArthurSterling:约19岁，索兰帝国最显赫的斯特林公爵的长子，帝国帝都年轻一代的佼佼者。因其家族代代相传的魔法抑制器压制着体内狂暴的火系魔法天赋，使得他外表冷淡、少言寡语，但内心深藏着丰富的情感。
[2]邪教Cu:在索兰帝国，邪教指的是那些信仰并崇拜与光明与秩序之神索拉Sora对立的邪恶实体如黑暗之神、混沌主宰、恶魔或扭曲的古神的团体。他们施行禁忌而血腥的仪式，包括：献祭无辜生命、使用腐蚀灵魂或扭曲生命的黑暗魔法、污染土地和神圣之物。这些行为不仅是对索拉神的渎神，更对帝国公民和社会秩序构成直接威胁，可能导致绑架、谋杀、破坏、传播瘟疫等恶行。索拉教会与帝国秩序部将其定义为“渎神者教派”或“某某教团”，并严禁公民自行接触，要求一旦发现其踪迹立即向官方报告。
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