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“店中走狗甚多，言行千万小心。饭后，井栏旁有人照应。”
院子靠北的角落，就是西院客人使用的水井。
客店不供洗濯用水，洗衣袜必须自己动手。
晚膳罢，他捧了水盆到井边洗濯衣裤。
刚到达井放下木盆，先到的客人中，有一位赤着上身的魁梧大汉，将拉上的吊桶向他面
前一搁，左手拇、食、中三个指头一扣一伸，笑吟吟地说：“先给你，请别客气。”
他左手徐徐卷起右手的衣袖，然后将辫子熟练地盘在头上，欠身道谢：“谢谢，在下深
领盛情。”
水倒入盆，他就在外侧的青石地面蹲下，用皂角洗衣。
大汉也在他对面占了一席地，一面洗衣，一面用只有他才能听到的声音说：“奇怪，好
像你已经被走狗们钉上梢了，是不是在路上露了形迹？”
“那怎么可能？上船是夜间，沿途我一直就没离开客舱，其他的人更是小心，不可能露
了行藏。你是……”他也用只有对方才能听到的声音说。
“兄弟姓梁。”
“哦！失敬失敬！”
“好说好说。今晚准备离开，你的人兄弟负责通知他们，四更末动手，留心暗号。”
“这么急迫？”
“你们的确被人监视了，不走不行。进城时，可曾发现不寻常的事和可疑的人？”
他将那位神秘大汉拦路盘问的经过说了。
“糟广姓梁的大汉说：“他们必定已经知道崔二爷要来，可恶！一定是我们内部有了奸
细。”
“崔Ｈ爷？蓝鹰崔瑞云！”他吃了一惊：“你们怎会与天地会沾上了？”
“是该会主动与咱们连络的，崔二爷就是专程前来商谈结盟事宜，要求参予这次集
会……”
“上次天地会几乎全军覆灭，就坏在他们内部有了内奸，我们如果与他们结盟，后果极
为严重。梁兄，请火速转告褚五爷，赶快停止活动。”
“这个……”
“请相信我的判断，错不了。”他极为肯定地说：“还来得及，明天，我得尽快离开。
姓常的畜生名震天下，出身年大将军门下，而且他认识崔二爷，恐怕他早就知道崔二爷的一
举一动，布下天罗地网等我们了，我可不愿白白赔上老命。”
“可是……”
“一句话，我明天走。”他愤愤地说，拼命猛搓衣服：“五爷如果早些告诉我这是蓝鹰
那家伙的主意，我也就不来了。”
“好，兄弟把话传到，等我的消息。”
“不管你是否有消息，我明天一定走。树大招风，天地会沾不得，他们气候未成，目前
不是与他们结盟的时候，你明白吗？”
夜来了，客店中人声渐止。
二夏天，一名店伙肩搭抹布，提着一只大茶壶，哼着小调，沾走廓走向西院。转过通向
西院的甬道，发现廓下一盏灯笼光度黯淡，本能地止步，歪不脑袋从下面的风孔察看里面的
蜡烛。
牛油烛是完好的，并未燃完，但烛蕊侧方，好像有一只不算小的飞蛾死在一旁，压着了
烛蕊，难怪烛光走了样。
发现问题的所在，必须摘下灯笼取出蛾尸，手刚伸，便感到耳门一震，茶壶脱手，人也
失去知觉。
范勋一直在房内等消息，等到三更初，仍不见有人前来传讯，他只好往床上一倒，和衣
人睡，连鞋袜都不脱。
朦胧中，突觉灯光大明。
房内点的是菜油灯，睡前他已将灯蕊压下，仅留一星灯火，怎么突然自行大明的？
他警觉地惊醒了，倏然挺身而起。
他倒抽了一口凉气，奇快地从枕下抽出一把长剑，滑下床来。
桌旁站着一个人，背着手含笑注视着他。
灯光下，这人的身影似乎显得特别修长，顶上戴了瓜皮小帽，一袭飘逸的翠蓝色长袍，
腰带上插了一把竹骨摺扇，右面悬了一只悲翠如意，流苏直垂至膝盖。
人也长得帅，剑眉人鬓，大眼神光炯炯，经过细心修饰过的一字胡，脸色泛着健康的肉
红，笑容和蔼，风度极佳，真像一位功成名就的地方名流仕绅。
“范大鹏，你认识我吗？”不速之客含笑问。
对方一口就叫出他的真名，他想赖也赖不掉了。
“听说过你这号人物。”他无可奈何地答。
“在九江你混得不错。”
“马马虎虎。”
“在等褚五爷的信息吗？信息不会送来了。”
“你……你打算怎样？”
“我神龙常宏不是不讲理的人。”不速之客笑容依旧：“我也不希望与你们这些江湖亡 ', ' ')