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不想做背锅侠的江沉绮，带着周管事到城外农庄，指指劳动的一群人说道：“姚家人都在那边做活，年幼的孩子没闲着，我让农庄的孩子带他们疯玩。抓鱼摸虾掏鸟蛋，短短时间内他们遗忘规矩，跟乡下野孩子没区别。”
一群半不大的孩子跑过，带头的孩子穿着补丁衣服，让后面的孩子跟上，“咱们去池塘摘荷叶玩，谁跑得快谁先摘。”
姚家几个孩子跑得飞快，年纪小的孩子被石头绊倒摔在地上。小孩麻溜地站起身，用衣袖擦鼻涕，起身追着大孩子跑。
周平艰难地辨认出姚家孩子，神情复杂地看着江统领。孩子是姚家兴旺的希望，江统领这么一安排，玩疯了的小孩哪里肯刻苦读书。
姚三郎挑着扁担路过，见到江沉绮投来怀恨的眼神，恨帝王走狗害姚家人落难。
不客气给姚三郎一鞭子，江沉绮骂骂咧咧地说道：“做活别偷懒，你不是风光无限的姚家公子，要怪就怪你父亲拎不清。”
目送姚三郎离开的背影，周平好半天找回自己声音，“刚才那人真的是姚三郎，不是乡下农户吗，怎么邋邋遢遢没有官家子弟的傲气。”
江沉绮没少折腾姚三郎，多亏姚三郎身体基础好没有倒下，“不是姚三郎是谁，最近他天天挑粪，身板壮实不少。”
等周平见到躺在地上，蜷缩成一团睡熟的姚立星，即使立场不同还是忍不住流下热泪。
他知道姚尚书是好官，因为正直性格，因为没有支持皇上被不喜。
姚尚书失去往日风光，穿着脏兮兮的粗布衣服，很少洗澡身上散发酸臭味。憔悴面容打结的胡子，表明姚立星这一阵子吃了不少苦。
第12章 良言
一阵子不见姚尚书，没想到心狠手辣的江沉绮，把德高望重的老臣折磨得不像样子。
周平感到心酸，觉得姚尚书命苦，明明是好官没有站对队伍被新帝嫌弃。姚尚书太有原则，所以不如许少卿那样的伪君子活得滋润。
“姚尚书年纪不小了，江统领别安排那么多重活，你看姚尚书哪里还有户部尚书风采。”
江沉绮面无表情回话，冷漠的眼神里藏着心疼，“姚尚书有错在先，让他做农活是看得起他。既然周管事开口替姚尚书求情，我给你一个面子，过几天农庄有了家畜，就让年纪大的姚尚书夫妇养家畜。”
养家畜跟做农活哪个更轻松，周平不知道。面对不顾形象的姚尚书，心里酸涩感难以消除。
不远处传来吵闹声，江沉绮提着鞭子大步走过去，瞧见姚四娘跟一位农妇吵架。
用粗鲁的语言骂人，昔日娇滴滴的大小姐，变成乡下脾气火爆的泼妇。姚四娘得理不饶人，把农妇骂得怒火攻心。
江沉绮甩鞭子让想动手的二人分开，板着脸训斥说道：“闹什么闹该做什么做什么，我看你们是闲的，做活不累才有力气吵架。”
周平感叹乡下女子彪悍，骂人的气势不可抵挡。若不是江统领拦着，只怕二人要动手打一架。
江沉绮指指大步跑走的姚四娘，语气不屑地说道：“姚家姑娘不过如此，本以为是金枝玉叶落难不改迷人风采，短短一个月时间变成泼妇。”
得知骂架的人是姚四娘，周平有种头晕目眩的感觉。他记得姚四娘模样秀丽，性格文静有才华，若是姚家没出事今年该定亲了。
带着周平参观姚家人住的破房子，看他们吃得粗粮。江沉绮恨不得让周平留下，亲眼见证姚家人吃苦受折磨的日常。
周平是沈衍身边大太监，回宫定然会如实汇报所见所闻，江沉绮希望姚家人的受苦能让皇上消气。
送走心情复杂的周管事，江沉绮提着水囊蹲在地头，“姚尚书别装睡了，周管事已经离开。你没看见周管事脸色，他见你如今的模样，心疼地掉眼泪，周管事有几分良知。”
周平身为太监良心未泯，沈衍身为皇帝小心眼算计姚家，姚尚书想明白了果断跟江沉绮合作，希望保护一家老小。
爬起来打开水囊喝水，姚立星对着蓝天叹气，“姚某读书考取功名，兢兢业业做事不敢有丝毫怠慢，对得起先帝对得起脚下故国。没想到有一天，落难因为新帝，过去我不喜欢皇上如今也是。”
户部尚书的位置，八成交给皇上信任的人，江沉绮劝说姚尚书想开点儿，“好歹保住家人小命，我已经派探子去姚大人故乡打点。回到故乡后低调蛰伏起来，别让家中子弟读书考功名，就当普通农夫吧。”
有时候名气大功绩多不是好事，楚家名气和地位都有，还不是因为阴谋算计消失。江沉绮拿楚家举例子，让姚尚书为自家考虑。 ', ' ')