公元前260年8月，赵括轻率出兵，结果在长平（今山西高平）被秦国名将白起诱敌深入后，整整围困了四十六天。赵军多次突围无果，最后粮尽援绝，不得已用人肉充饥。赵括在突围时中箭身亡，数十万赵军投降秦国，被全部坑杀。长平之战中，赵军阵亡达四十五万人之多，国力从此大不如前。
六四：师左次，无咎。
军队驻扎在左边，没有危险。
一个国家要建立完备的军防体系，设立治安机构，抗外辱，治内乱，使国家稳定发展。部队在对外作战时适时后撤固守，这没什么可怪罪的。领军出征要注意保存有生力量，不能计较一城一池之得失。
战国时期，北方匈奴族逐渐强大，经常南下进入赵国、秦国和燕国边境烧杀抢掠，三国不得已修建长城抵御。赵国名将李牧奉命率军驻守代郡（今河北蔚县）和雁门（今山西代县）一带，与匈奴交战，以守卫赵国北部边境。
李牧（卒于公元前229年），嬴姓，李氏，柏仁（今河北邢台市）人。他一生“北逐单于，破东胡，灭澹林，西抑强秦，南支韩、魏。”与白起、王翦、廉颇并称为战国四大名将。
李牧在赵国边境选贤任能，用兵如神。他一边加大军费开支增强士兵体质，一边加强军事训练增强军队战斗力，并以坚城为基础采取坚壁清野、伺机反击的方针，以守为攻来对抗匈奴骑兵入侵。这种固守不出的战法被质疑，赵王甚至一度另派将军来替换李牧。李牧被撤职后，每当匈奴来犯，赵军便主动出城迎战，结果是屡战屡败，部队伤亡很大不说，还让周边的老百姓也受到了牵连，纷纷逃亡。赵王见形势大坏，只得下令重新起用李牧，官复原职。李牧说：用我可以，但是我要用回以前的老办法，大王不得干涉。此后李牧稳守边疆，军队经过几年训练，战斗力大大提高，士兵的求战愿望也一天比一天强烈。李牧见时机成熟，于是组建了一支结合战车、骑兵、弓兵和步兵的多兵种部队出击匈奴，经过激烈战斗，歼灭匈奴骑兵十余万，并乘胜追击到东胡（今内蒙古东）、林胡（今山西北部）一带方止。此战之后十多年里，匈奴再也不敢兴兵侵犯赵国边境。
公元前234年，秦军大举入侵，李牧被任命为大将军，率部南下连破秦军，被封为武安君。
有李牧在，赵国边境稳如泰山。但是赵王中了秦国的离间计，自毁长城杀了李牧。公元前228年，李牧死后仅仅一年，赵国都城邯郸就被秦军攻破。