扬州被占领之后，整个淮南地区就只剩下了通州（南通）一座州府尚未收复了。
这里也是李鸿章淮军的大本营。
北方暂时有七省捻军全面同清妖厮杀，张亮基一时半会腾不出手南下支援通州，无论如何傅善坤也要将这些淮军扼杀在摇篮里。
即便是没有火炮的掩护，傅善坤也要拿下这里以全据淮南。
很快神机营便兵分三路，直取通州外围的泰州、泰兴同如皋三地。
不久后曾阿牛便兴奋的前来报告：“启禀永王，我军势如破竹，连取泰州、泰兴、如皋三城，如今通州的李鸿章已经是瓮中之鳖了！”
不过相对于兴奋的曾阿牛，傅善坤此刻却是眉头深锁，不断的看着前方的地图。
他之所以分散兵力同时攻打三座城池就是给李鸿章一个集中兵力击破自己的机会。
毕竟缺乏火炮掩护的神机营若是强攻重兵防御的通州，会打的十分艰难，唯有露出破绽将敌人引出来歼灭才是上策。
他没想到李鸿章居然稳如老狗，即便是被自己包围了也无动于衷，不肯出击。
江苏外海，狂风呼啸，几艘大型的商船正在波涛中穿梭，他们仿佛是黑暗中的幽灵，悄无声息地向着如东港前进。
虽然傅善坤占领了崇明同舟山，控制了杭州湾到长江的航道，但是江苏的外海还属于真空地带。
长江水师一般不会巡航这里，也给英国人留下了干涉的空间。
此时李鸿章正焦急的带人等候在海岸线上。
一旁的刘铭传有些焦急的说道：“巡抚大人，洋人能给我们运送军火吗？”
其实李鸿章自己心里也没有底，根据张亮基传来的消息，朝廷已经支付了50万两银子给这些洋人购买军火。
而且英法两国已经表态，他们会支持大清对抗长毛。
只不过是直接派兵向太平天国开战，还是以雇佣军的形式支援大清，洋人至今也没有定论。