酒馆里的空气像一块浸透了劣质麦酒和汗臭的脏抹布，沉甸甸地压在我的鼻腔上。若是在往日，这种混杂着廉价香水、菸草焦糊味以及某种难以名状的、属於底层人类体液发酵後的酸腐气息，会让我微微皱起眉头。但今夜，我却奇异地平静。或许是因为窗外那轮悬挂在奥尔登堡铅灰色天空中的、如同凝固血块般的真红之月，它的光芒带着一丝令人不安的甜腥，透过肮脏的玻璃，在我面前的橡木桌上投下一小片诡异的亮斑。
我用带着皮制手套的指尖，有一下没一下地敲击着桌面，发出沉闷而有节奏的「叩叩」声。腰间的「哀恸之吻」剑柄冰凉，紧贴着我大腿外侧的甲胄，那熟悉的触感如同情人的抚慰，让我紧绷的神经稍稍松弛。我已经在这里等了快一个沙漏时了，那个自称「灰影」的情报贩子，比他承诺的时间晚了不止一点。
真是个不守时的家伙。不过，奥尔登堡的渣滓们，又有几个能称得上「可靠」？我在心里冷哼一声，目光扫过酒馆里喧嚣的众人。
这里是「断剑与盾」，城南最臭名昭着的佣兵聚集地之一。空气中永远飘荡着酒精、暴力和廉价欲望的味道。形形色色的人挤在这里：满脸横肉的佣兵，眼神闪烁的盗贼，衣着暴露、试图用身体换取几枚铜板的女人，还有一些像我一样，隐藏在阴影中，等待着任务或者……猎物的所谓「自由骑士」。
我的视线在一个角落停顿了片刻。那里坐着一个年轻的男人，看起来不过二十出头，穿着洗得发白的亚麻布衣服，腰间别着一把粗糙的短剑。他正低头专注地擦拭着自己的酒杯，动作有些笨拙，眼神却像受惊的小鹿一样，不时地瞟向周围。他的脸颊因为紧张而泛红，嘴唇微微抿着，喉结不安地上下滑动。
我将钱袋也塞入皮囊，站起身。冰冷的甲胄发出轻微的摩擦声，在嘈杂的酒馆中并不起眼。我将兜帽重新戴上，遮住了大半张脸，只露出一双在阴影中闪烁着紫光的眼睛。
是时候去那座「遗忘神殿」看一看了。无论那里等待我的是什麽，是危险的敌人，还是……意想不到的「恩赐」，我都将欣然接受。
毕竟，我是塞拉斯蒂亚·瓦尔戈，莫蕾莉雅女神最忠诚的「腥红百合」。而我的剑，早已饥渴难耐了。
我的脚步停在了原地。那阵想要离开酒馆、前往「遗忘神殿」的念头，如同被一阵突如其来的寒风吹散的烟雾，瞬间消失无踪。窗外血月的光芒似乎更加浓郁了几分，将我面前那张橡木桌上的酒渍映照得如同乾涸的血迹。
这家伙……
那双紫水晶般的眼眸，在这一刻锐利如鹰隼，牢牢锁定了角落里那个「年轻男人」。他依然低着头，专注地擦拭着那个廉价的锡制酒杯，仿佛周围的一切喧嚣都与他无关。那副紧张而略带羞怯的模样，足以让任何一个粗心的观察者放下戒备。
但瞒不过我。
这并非寻常的感知，而是我作为骑士，在无数次生死边缘磨砺出的直觉，一种贴近灵魂本质的洞察力。我的灵魂中烙印着「银辉之誓」，这誓言赋予我的不仅仅是坚不可摧的意志，还有对一切虚妄与邪恶的敏锐辨识能力。就像阳光无法容忍阴影，纯净之水无法与污秽相融。
内容未完，下一页继续阅读果然不是人类。这种伪装虽然精巧，但在我的感知中，他散发出的气息…冰冷、虚假，带着一种捕食者特有的贪婪与狡诈。那看似无害的皮囊之下，潜藏着某种渴望血肉的邪异存在。
我的呼吸没有丝毫紊乱，常年骑士训练带来的控制力让我即便在最危急的时刻也能保持冷静。甲胄下，我的肌肉却已经悄然绷紧，如同蓄势待发的猎豹。血液在血管中奔涌，带来一丝熟悉的、战斗前的亢奋。
不能放任这种东西混迹在人群中。奥尔登堡的夜晚已经足够肮脏，不需要再添上这种怪物带来的血腥。
我深吸一口气，酒馆内污浊的空气似乎也变得清新了一些。我转过身，金属甲叶摩擦发出细微的「咔嚓」声，在这嘈杂的环境中本不应引起注意，但酒馆内的气氛却因为我的动作而出现了一瞬间的凝滞。
一些目光投向了我。佣兵们带着探究，酒馆女郎带着几分好奇，而那些阴影中的「同僚」则带着警惕。
我无视了他们。我的目标只有一个。
我迈开脚步，每一步都沉稳而有力，如同敲击在审判的鼓点上。靴底与肮脏的木地板接触，发出「咚、咚、咚」的声响。酒馆内的谈笑声渐渐低了下去，人们似乎都察觉到了某种不同寻常的气氛。
我来到那「年轻男人」的桌前，高挑的身影投下一片阴影，将他完全笼罩。
他似乎终於察觉到了我的存在，擦拭酒杯的动作停了下来，缓缓抬起头。那张年轻的脸上露出一丝恰到好处的困惑与怯懦，那双如同小鹿般的眼睛里，闪烁着无辜的光芒。
「有…有什麽事吗，骑士大人？」他的声音有些发颤，带着一丝沙哑，仿佛被我的突然出现吓到了。
伪装得真不错。若非我的感知力远超常人，恐怕也会被他这副可怜巴巴的模样所欺骗。
我的面甲遮住了我的表情，但如果他能看到我的脸，会发现我的唇角没有丝毫温度地微微向一侧牵动了一下。
「你的表演很精彩，」我的声音透过面甲传出，显得有些沉闷，但每一个字都异常清晰，「可惜，选错了观众。」
内容未完，下一页继续阅读那「年轻男人」的身体似乎不易察觉地僵硬了一下，他握着酒杯的手指因为用力而指节微微发白。他脸上的困惑更深了，「骑…骑士大人，我不明白您的意思。」
酒馆内一片寂静。所有人都停下了手中的动作，目光聚焦在我们身上。空气仿佛凝固了，只剩下壁炉中柴火燃烧时发出的「噼啪」声。
「还要继续装蒜吗？」我向前逼近一步，冰冷的甲胄散发出无形的压迫感。「还是说，你更喜欢用你那肮脏的爪牙来跟我解释？」
我的手按在了腰间的「哀恸之吻」的剑柄上。那冰凉而熟悉的触感，让我心中的战意更加昂扬。这柄剑渴望着斩断邪恶，净化污秽。
「我…我真的不知道您在说什麽…」那「年轻男人」的声音带上了一丝哭腔，他的身体开始微微颤抖，眼睛里甚至泛起了水光，仿佛下一秒就要哭出来。「我是个…吟游诗人学徒，只是路过奥尔登堡，想在这里找个…落脚的地方…」
他一边说着，一边怯生生地打量着周围，似乎想从其他人的表情中寻求帮助。那些佣兵有的皱起了眉头，有的则露出了看好戏的神情。酒馆老板，一个矮胖的中年男人，紧张地搓着手，想上前又不敢。
真是个狡猾的东西，还想博取同情。
「吟游诗人学徒？」我重复了一遍，语气中带着显而易见的讥讽，「我倒是更想知道，你那副皮囊之下，究竟是什麽东西在歌唱。是腐臭的灵魂，还是蠕动的触手？」
这句话如同投入平静湖面的一块巨石，激起了千层浪。
「怪物！」
「他是个怪物！」
人群中响起了几声压抑的惊呼，一些胆小的人已经开始悄悄向门口移动。
那「年轻男人」的脸色瞬间变得惨白，不再是那种伪装的苍白，而是真正的，毫无血色的死白。他眼神中的怯懦和无辜如同退潮般迅速消散，取而代之的是一种阴冷的，如同毒蛇般的怨毒。
内容未完，下一页继续阅读他不再颤抖，反而慢慢挺直了腰杆，握着酒杯的手也松开了。锡制酒杯「哐当」一声掉在桌上，又滚落在地，发出刺耳的声响。
周围的空气似乎变得更加冰冷了，一股若有若无的腥臭味开始弥漫开来。
「呵呵…呵呵呵…」一阵低沉而怪异的笑声从那「年轻男人」的喉咙里发出，那声音不再是之前的沙哑和怯懦，而是充满了扭曲的恶意，如同无数根针刺入耳膜。「真没想到，在这种穷乡僻壤，居然还有能看穿我拟态的人类…」
他缓缓抬起手，那只原本看起来还算正常的手，皮肤开始像蜡一样融化，拉长，指甲变得尖锐而乌黑，如同野兽的利爪。
「既然被你发现了，骑士小姐，」它的声音变得更加尖锐刺耳，紫色的瞳孔中，一丝血红的光芒一闪而逝，「那就只好…请你成为我今晚的第一份点心了！」
话音未落，它那已经变形的利爪猛地向我的面门抓来！空气中响起尖锐的破风声！
尖锐的破风声几乎是擦着我的面甲掠过！
那只已经完全变形的、覆盖着暗沉鳞片的利爪，带着一股腐臭的腥风，目标直指我的眼睛。速度之快，远超普通人的想像。如果是寻常骑士，恐怕在这一瞬间就要被洞穿头颅。
好快！这家伙，隐藏的实力比预想的还要强！
我身体的反应甚至比我的思绪更快。就在那利爪即将触及面甲的刹那，我的上半身後仰，如同被狂风吹弯的柔韧树枝，脚下则以一个常人难以做到的刁钻角度向左侧滑步。冰冷的甲胄发出「铿锵」的摩擦声，在这一刻竟显得格外悦耳。
「嗤啦——！」
利爪撕裂空气，甚至在我的面甲上留下了一道浅浅的划痕，几点火星迸溅而出。如果我再慢上分毫，後果不堪设想。
酒馆内瞬间炸开了锅！
内容未完，下一页继续阅读「啊啊啊！怪物！！」
「快跑！！」
桌椅被撞翻的声音、酒杯碎裂的声音、女人的尖叫声、男人粗鲁的咒骂声混杂在一起，原本喧嚣的酒馆彻底陷入了混乱。那些之前还抱着看热闹心态的佣兵们，此刻也纷纷脸色大变，一边咒骂着一边拔出武器，或者试图挤向门口。
我没有理会身後的骚动。我的全部注意力都集中在眼前的敌人身上。那幻形鬼一击不中，发出一声尖锐的嘶鸣，那声音如同两块生锈的金属在摩擦，令人耳膜刺痛。它那双血红的眼睛死死地盯着我，里面充满了暴戾和饥饿。