晋国，司马道之掌权不久。
随着手中的权力越来越大，一人身兼三州事务，几乎可以与之前的谢安、桓温相等，这让司马道之产生了不该有的想法。
再有王皇后与琅琊王妃所出身的太原王氏的内部斗争，虽然因为谢氏衰落，致使王氏兴起。
但因为族中既无人才亦无事功，不足以制约皇权并维持政局的平衡，所以他们只得分别依附司马氏而贪图门户利益，这与此前的门阀政治格局已大不相同。
由此王皇后一系的王恭，依附于天子司马曜，而琅琊王妃一系的王忱、王国宝依附于司马道之。
正月
在王忱、袁悦之等群臣的上书下，司马曜拜司马道之为宰相，托之以朝政。
这让司马曜产生了极大地不满。
于是在中书令王恭的再三请求下，司马曜下令以它罪，诛杀了劝司马道之专权的袁悦之。
至此，皇帝与宰相之间的矛盾，被公开化。
三月
镇江陵的荆州刺史桓石民，与镇京口的青、兖二州刺史谯王司马恬，相继死去。
对长江上下游的争夺遂成为主相相持的焦点。
最终江陵、京口两藩分别为王忱和王恭所得。
五月
司马道子又以其同党庾楷为豫州刺史。
但不久，司马道之的党羽王忱病死于荆州刺史任上，激起了司马曜夺回荆州的努力，晋国政局又为之一变。
司马道之意图以王国宝继其弟王忱为荆州刺史。