静候不多时，便听得殿外有内官尖着嗓子通传道：“太后娘娘驾到——”
昭帝在时三征苗疆，强军将其全境收为附庸，余威深重。
苗疆连年来朝，若因循旧例，本是由皇帝率群臣设宴相迎。
只是今年来使，多了一位苗疆公主在列。
南楚新帝年幼，后位悬空，便只得由燕太后携皇室宗眷在紫光园设宴。
谢青绾跟着众人起身，落落大方地行了礼。
燕太后居上首右侧，空出主座：“免礼，都且入席罢。”
她神色威严：“今日设宴，是为接见苗疆来使沁娜公主，座中女眷无不是诰命加身，或仪比列侯，当拿出大朝气度，尽地主之谊。”
席中齐声应道：“妾身谨记。”
众人坐定，内侍宣沁娜公主入了临华殿。
谢青绾高坐殿上，瞧见一位宫装端束的少女缓步而来，在阶下五步之遥站定，礼数周全：“沁娜见过太后娘娘，娘娘金安。”
依南楚古制，初次觐见时献过贡品与书匣，皇帝会赐下南楚服饰，以供宴日穿着①。
这位沁娜公主便一袭南楚宫装，官话字正腔圆。
燕太后显然对她的礼数颇为满意，温声免了她的礼：“我朝礼制讲男女之别，公主不宜与前朝诸臣同席，便由哀家携众女眷铺此筵席。”
“沁娜感念娘娘惠意。”
她不大习惯地正了正衣领：“陛下可会出席此宴？沁娜还有一样珍宝要献给陛下。”
珍宝。
谢青绾悄然支起耳朵，仪态端方坐于高殿之上，饶有兴味地望了她一眼。
燕太后赐下一道茶，缓缓道：“陛下安置好群臣，自会前来。”
席间奏起礼乐，又一一尽了礼数，才终于呈上第一道菜肴。
摄政王府的席位与燕太后齐平，近乎要直逼主座，无人胆敢直视，谢青绾倒落得自在。
无话片刻，身侧的燕太后忽然开口道：“摄政王妃。”
平帝英年早逝，燕太后更是年盛，只眉宇间藏着淡淡的倦痕。
她语气既不亲热，也不冷傲，倒像是不杂星点伪装。
谢青绾朝她颔首致礼，报以同样的坦诚：“青绾还未见过太后娘娘。”
燕太后赐了她一碟软酥，还欲开口说些甚么，殿外忽然响起内侍尖细的嗓音：“皇上驾到——”
殿中歌舞骤停，一众人跪于正殿两侧，让出中心一道极宽敞的路。
谢青绾随着众人起身见礼，听到皇帝略显稚嫩的音色：“免。”
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